Java
Selamat malam
En ce début de soirée, nous voilà enfin arrivés à Jogjakarta, au centre de Java.
Depuis notre départ de Berastagi, on avoue on en a bavé, pas vous, puisqu’il nous aura fallu 2 h de bus, 2 h d’attente et 2h30 de vol pour rallier Bandung, au nord de l’île, où ne vous déplaise, nous avons passé sans danser, notre première nuit javanaise. Nous avons quitté cette ville à la première heure et 10 h de train plus tard, nous voilà désormais au centre de l’île où un volcan puis quelques visites et spectacles nous attendent.
D’avoir fait ce parcours en train nous a permis d’apprécier les paysages du nord et du centre de Java.
Son épine dorsale est faite de volcans et de montagnes couvertes de jungle. Les plaines et les vallées sont, elles, tapissées de rizières au vert éclatant. Et dans cet océan de verdure, les villages aux maisons coiffées de tuiles en terre cuites sont alors comme autant de petits îlots aux nuances grenadines. Bref, vous l’aurez compris, ce sont de superbes ambiances, de très beaux paysages…
Comme on l’a fait pour Sumatra, on vous fait une petite introduction sur Java, le temps d’une chanson.
Son peuplement remonte à 1,7 millions d’années quand « l’homme de Java » arpentait les rives de la Sungai Bengawan Solo, dans le centre de l’île. Des vagues de migrants suivirent, traversant l’Asie du Sud-Est.
Mais qui est « l’homme de Java » ? On va vous l’expliquer avec amusement puisqu’Audrey sort tout juste d’un livre de Vercors (Les animaux dénaturés) dont c’est un peu le sujet.
En 1859, la publication de Charles Darwin, L’origine des espèces par la sélection naturelle, a engendré une nouvelle génération de naturalistes au XIX è siècle, et ses théories ont provoqué des débats acrimonieux à travers le monde.
L’Histoire de la création, d’Ernst Haeckel (1874), explique la théorie de l’évolution de Darwin et émet l’hypothèse que les hommes primitifs ont évolué à partir d’un ancêtre commun : le singe-homme, le fameux « chaînon manquant ».
Nourri de ces nouvelles théories, le médecin néerlandais Eugen Dubois vint à Java en 1889, après avoir appris la découverte d’un crâne à Wajak, dans l’est de l’île. Il travailla aux fouilles et trouva d’autres fossiles proches des humains modernes. En 1891, il exhuma une calotte crânienne, un fémur et 3 dents, plus anciens, qu’il classa plus tard comme appartenant au Pithecanthropus erectus, un ancêtre hominidé au front bas et à la mâchoire proéminente, remontant au milieu du pléistocène. La publication de sa découverte de « l’homme de Java » provoqua une telle tempête en Europe que Dubois « enterra » de nouveau ce dernier pendant 30 ans.
Depuis les trouvailles de Dubois, nombre d’autres spécimens plus anciens d’Homo erectus (nom donné par la suite au Pithecanthropus erectus) ont été mis à jour à Java. Les trouvailles les plus nombreuses et les plus importantes eurent lieu à Sangiran, quand Ralph von Koenigswald trouva dans les années 1930 des fossiles datant d’environ un million d’années av. J.C. En 1936, le crâne d’un enfant supposé plus ancien fut même trouvé à Perning. La plupart de ces découvertes eurent lieu le long de la Sungai Bengawan Solo, dans le centre et l’est de Java.
Les paléontologistes ont aujourd’hui daté les ossements des plus vieux spécimens d’Homo erectus de Java à 1,7 millions d’années et avancent que les fossiles les plus jeunes auraient moins de 40 000 ans.
En fait, on ne sait pas si vous suivez toujours mais c’est très intéressant et surtout très troublant dans la mesure où cela signifie que l’Homo erectus existait à Java en même temps que l’Homo sapiens (l’homme moderne) qui arriva sur l’île il y a quelques 60 000 ans. Ca relance donc le débat sur l’origine de l’humanité.
S’est-elle développée en Afrique avant de migrer ailleurs ou simultanément sur plusieurs continents ?
Je suis actuellement entrain de lire ce livre de Vercors qu’Audrey a lu et j’avoue que ce petit chapitre du Lonely Planet sur « l’homme de Java » en est un réel écho historique. Bon, c’est sûr, ce genre de sujet m’a toujours passionné et j’espère ne pas avoir été trop lourd, mais ça y est, c’est écrit (et on l’espère, lu pour votre part) !
Pour finir, revenons à notre voyage. Nous ne resterons donc qu’une petite semaine au centre Java mais nous devrions y revenir sur la fin de notre séjour en Indonésie pour aller voir ces fameux volcans que sont le Semeru, le Bromo et le Kawah Ijen. Ne soyez donc pas surpris si on les zappe cette semaine.
Allez, tata les néo-paléontologues !