Sumatra
Selamat datang in INDONESIA,
Et plus particulièrement à Sumatra, notre porte d’entrée dans ce vaste archipel.
Après 2h30 de traversée, au départ de Malaisie, sur les eaux du détroit de Malacca, nous arrivons à Dumai et passons la fouille de la douane indonésienne, sympas les douaniers, ils nous ont laissé le sable ramassé au Taman Negara !
Nous sommes enfin en Indonésie et nous allons essayer d’y rester 4 mois en prolongeant notre visa initial de 60 jours.
Sumatra, traversée par l’équateur, est la 6è île de la planète par la taille. C’est immense, grand comme la France ! Mais celle qui fut baptisée il y a bien longtemps, Swarnadwipa, « l’île de l’Or » est plutôt connue pour faire la une des journaux lors des trop fréquentes catastrophes naturelles qui la frappent. Eruptions volcaniques, tremblements de terre, inondations et tsunamis font partie des risques que vivent les habitants de cette contrée. Sumatra est aussi réputée pour la présence d’orang-outans et de la rafflésie, 2 de nos principaux objectifs sur l’île.
Juste une petite touche culturelle… Si l’histoire préislamique de Sumatra relève de la conjecture, des découvertes archéologiques récentes tendent à prouver que l’île fut le point d’entrée de tribus migrantes en provenance d’Asie du Sud-Est. Des outils en pierre et des coquillages mis à jour au nord de Medan indiquent que des chasseurs-cueilleurs vivaient le long du détroit de Malacca il y a 13000 ans. Deux cultures mégalithiques apparurent vers le début de notre ère, l’une dans les montagnes de l’ouest, l’autre sur l’île de Nias au large de la côte ouest.
La position stratégique de Sumatra, sur cette importante route marchande entre l’Inde et la Chine, va la placer au centre de ce commerce et c’est certainement à Aceh, au nord du territoire, que l’Islam va être introduit en Indonésie en héritage de marchands musulmans venus du Gujarat, dans l’ouest de l’Inde. Par intérêt diplomatique et économique, la population animiste adopta la religion des visiteurs. Le port le plus important de la région à cette époque, Samudra (« océan » en sanskrit) finit par donner son nom à cette partie de l’île, également appelé Petite Java.
C’est Marco Polo qui, en 1292, le déforma en Sumatra dans ses écrits concernant la région.
Bon, désormais, il nous reste 13 heures de bus local pour rallier Bukittinggi où nous commencerons véritablement notre visite de l’île. Voilà la photo qu’Audrey a faite de Julius, le premier homme depuis 6 mois à lui avoir pris son bagage dans tous les transporteurs rencontrés, la classe indonésienne !
Allez, vous nous suivez ?